1789年法国资产阶级革命(法国大革命)时期，巴黎国民自卫队就以蓝、白、红三色旗为队旗。

白色居中，代表国王，象征国王的神圣地位;红、蓝两色分列两边，代表巴黎市民;同时这三色又象征法国王室和巴黎资产阶级联盟。

三色旗曾是法国大革命的象征，后来三色代表着法国的国家格言自由、平等和博爱。

法国的三色旗产生代表着一个新的革命运动的开始。在它的影响下，包括比利时，乍得，爱尔兰，意大利，墨西哥和罗马尼亚等许多国家都采用了于法国三色旗类似的国旗。在加拿大一些地区，如新伯伦瑞克省(New Brunswick)来自法国的移民阿凯迪亚人(Acadians)所采用的旗子也是基于法国三色旗设计的。

最著名的例子是拿破仑为意大利设计的绿白红三色旗。

但是在欧洲大陆上，国旗采用红、白、蓝三色最多的，是中、东欧国家。这是因为，红、白、蓝也是代表斯拉夫民族的颜色，所以，主体民族属于泛斯拉夫族的国家，像俄罗斯、捷克、斯洛伐克、塞尔维亚、克罗地亚、斯洛文尼亚等国的国旗均是以红、白、蓝三色为主，它们之间的差异只是色块排列方式的不同，有的只是同样的三色旗底儿上添加了不同的国徽。历史上，这些民族国家几经联合、分裂，其国旗也随之更改。

俄罗斯的国旗为长方形，由三个平行相等的长方形组成，自上而下颜色分别为白、蓝、红。

捷克共和国国旗与俄罗斯的国旗相同，但其排列为靠旗杆一边的三角形为蓝色，旗地右上方为白色，下方为红色。捷克族和斯洛伐克同属斯拉夫族，捷克人的故乡是古老的波西米亚王国，这个王国的颜色为红、白两色，而蓝色则来自原来的摩拉维亚和斯洛伐克两省徽章的颜色。东欧剧变后，1993年，捷克和斯洛伐克正式分家，各自成立独立主权实体。捷克继续沿用原有的三色旗为国旗。斯洛伐克则采用自上而下白、蓝、红三色等分的长方形国旗。