分词就是具有动词及形容词二者特征的词，尤指以-ing或-ed,-d,-t,-en或-n结尾的英语动词性形容词，具有形容词功能，同时又表现各种动词性特点，如时态、语态、带状语性修饰语的性能及带宾词的性能。分词分为现在分词和过去分词两种，是一种非谓语动词形式。现在分词和过去分词主要差别在于:现在分词表示"主动和进行"，过去分词表示"被动和完成"(不及物动词的过去分词不表示被动，只表示完成)。分词可以有自己的状语、宾语或逻辑主语等。
现在分词作定语很常见，可以位于所修饰的名词前方，也可以位于所修饰名词的后方。
1. 现在分词作定语位于名词前方时通常是单独一个词，如：
Falling water can be used to generate electricity. 瀑布可以用来发电。
A ray of sunlight fell on the sleeping girl. 一缕阳光照在睡着的女孩身上。
现在分词前边还可以有副词修饰，如：
Out students need to adapt to the rapidly changing world. 学生需要适应迅速变化的世界。
很多现在分词现已演化为形容词，如下面例句中的convincing 和 touching 都已经是形容词。
They gave a convincing demonstration of the car's safety features. 他们对汽车的安全特性作了一次令人信服的展示。
That is a really touching moment. 那是一个真正感人的瞬间。
这类形容词还有很多，如：growing (日益增长的)，boring (令人厌倦的)，interesting (有趣的)，following (下述的，下列的)，charming (令人着迷的)，stimulating (有刺激性的)，pressing (紧迫的)，surrounding (周围的)
2. 作后置定语的现在分词通常为动词结构（即不只单独一个现在分词单词）。
Who is the boy speaking to your sister? 和你姐姐讲话的那个男孩是谁？
The girl sitting by my side is my daughter. 坐在我旁边的那个女孩是我的女儿。
现在分词后置的情况, 其作用相当于定语从句，例如：
A man living in the village rarely sees subways. = A man who lives in the village rarely sees subways. 住在村子里的人很少看到地铁。
