清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。扫墓祭祖与踏青郊游是清明节的两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，至今不辍。

我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重 要的节气，清明一到，气温升高,正是春耕春种的大好时节 ，故有清明前后，种瓜种豆”。“植树造林,莫过清明”的农谚。后来,由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

关于寒食，有这样一一个传说:

相传春秋战国时代晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生申生被逼自杀。申生的弟弟重耳为了躲避祸害流亡出走。在流亡期间再受尽.了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，耳饿晕了过去。仔推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，再回国做了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公。

晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事心中有愧马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲去请。可是当晋文公来到介子推家时，只见大i门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山(今山西介休县东南)。文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是有人出了个主意说,不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。

晋文公乃下令举火烧山,孰料大火烧了三天三夜,大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山- 看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一-阵 然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞,洞里好象有什么东西。掏出一看原来是片衣襟,上面题了一首血诗

割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。

晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山,，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒 食节，晓谕全国每年这天禁忌烟火，只吃寒食。

走时他伐了一段烧焦的柳木到宫中做了双木屐每天望着它叹道:悲哉足下。“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼据说就是来源于此。