商於子家很贫穷，又没有牛耕田，他就牵一头大猪自西向东耕田。大猪不肯被套上轭，一套上就挣脱，一天也不能耕一小块田。宁毋先生经过时责备他说:"你错啦!耕地应当用牛，凭借牛巨大的力气能够使土块耕起，凭借牛坚硬有力的蹄子可以站立于泥淖之中。猪再大，怎么能耕地呢?"商於子怒目而视但没搭理他。宁毋子先生说:"如今您用猪来代牛耕地，不是差不多弄颠倒了吗?我同情你才告诉您，您却发怒还不搭理我，是为什么呢?"商於子说:"您认为我颠倒是非，我还认为您颠倒是非呢。我难道不知道侍弄田地必须用牛，也就如同治理百姓必须用贤人一样。不用牛，虽然侍弄不好田地，它的害处小;不用贤人，那么天下遭受祸害，它的害处大。您怎么不用责备我的话去责备治理百姓的人啊?"宁毋先生回头对弟子说:"这大概是对现实有不平之气的人。"

上文"子以予颠之倒之"中的"以"，作动词用，解为"认为"。有时"以"与"为"组合成"以为"或"以……为"，也解为"认为"。 上文"必以贤"中的"以"，解为"任用"，也作动词用。 上文"无犊以耕"中的"以"，作连词用; "子何不以尤我者尤牧民者耶"中的"以"，作介词用，解为"把"。

商於子对国家现状很不满，认为国君不能任用贤人来治理国家，于是想办法要奉劝国君和宁毋子。

宁毋先生是个有知识，有才能的人，但不去帮助统治者管理国家，不去向统治者直言.事后还用"激愤"来掩饰自己理屈词穷的窘况，显然是一个固守教条又十分虚伪的人。