诗人主要是借助比喻的手法，形象化地阐述道理、赞美理想的。先是用"灯"、"珍珠"、"罗盘"等形象化的比喻把"理想"具体化了，使读者能准确理解"理想"的内涵。接着写理想在指引人生方面起到的巨大作用。理想能给人以巨大的精神力量，她"使你微笑地观察生活"，"倔强地反抗命运"。理想又能给人以警醒，她"是闹钟，敲碎你的黄金梦"。理想对不同的人具有不同的作用，她有时使"忠厚者常遭不幸"，也可以"给罪人新生"。理想要靠现实的行动来"抽芽、开花、结果"，所以我们要听从作者的劝告，"请乘理想之马"，趁着大好春色、顶着当晴的太阳，"挥鞭从此起程"。

不必孤立地体会每个比喻的喻意，从石到火，从火到灯，从灯到路，四个比喻是连环的，这在修辞手法上又叫"顶针"。前两个比喻为第三个比喻作铺垫，诗意主要在后两个比喻上。"黎明"指理想境界。漫漫黑夜里，理想指示了光明的方向，所以说"理想是灯，照亮夜行的路;/理想是路，引你走到黎明"，可见，这一节的意思主要是说，理想是前进的方向。联系实际，就很好懂。马克思主义传播到中国，中国的先进分子树立了社会主义共产主义理想，这个理想像灯一样，照亮了夜行的路。这个理想像路一样，引中国人民走到光明的新中国，引中国人民走向社会主义现代化。前两个比喻，从星星之火，到点燃熄灭的灯，说的是理想传播的过程，例如李大钊等人最早传播马克思主义时，共产主义理想在中国是星星之火;马克思主义在中国不断传播，成为中国共产党的指导思想，就有如一盏明灯了。