属于"独体造字法"。用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。例如"月"字像一弯明月的形状，"龟"字像一只龟的侧面形状，"马"字就是一匹有马鬣、有四腿的马，"鱼"是一尾有鱼头、鱼身、鱼尾的游鱼，"艹"(草的本字)是两束草，"门"字就是左右两扇门的形状。而"日"字就像一个圆形，中间有一点，很像我们在直视太阳时，所看到的形态。 象形字来自于图画文字，但是图画性质减弱，象征性质增强，它是一种最原始的造字方法。它的局限性很大，因为有些事物是画不出来的。

属于"独体造字法"。与象形的主要分别，是指事字含有绘画等较抽象中的东西。例如"刃"字是在"刀"的锋利处加上一点，以作标示;"凶"字则是在陷阱处加上交叉符号;"上"、"下"二字则是在主体"一"的上方或下方画上标示符号;"三"则由三横来表示。这些字的勾画，都有较抽象的部分。

属于"合体造字法"。形声字由两部分组成:形旁(又称"义符")和声旁(又称"音符")。形旁是指示字的意思或类属，声旁则表示字的相同或相近发音。例如"樱"字，形旁是"木"，表示它是一种树木，声旁是"婴"，表示它的发音与"婴"字一样;"篮"字形旁是"竹"，表示它是竹制物品，声旁是"监"，表示它的发音与"监"字相近;"齿"字的下方是形旁，画出了牙齿的形状，上方的"止"是声旁，表示这个字的相近读音。

属于"合体造字法"。会意字由两个或多个独体字组成，以所组成的字形或字义，合并起来，表达此字的意思。例如"酒"字，以酿酒的瓦瓶"酉"和液体"水"合起来，表达字义;"解"字的剖拆字义，是以用"刀"把"牛"和"角"分开来字达;"鸣"指鸟的叫声，于是用"口"和"鸟"组成而成。

属于"用字法"。不同地区因为发音有不同，以及地域上的隔阂，以至对同样的事物会有不同的称呼。当这两个字是用来表达相同的东西，词义一样时，它们会有相同的部首或部件。例如"考"、"老"二字，本义都是长者;"颠"、"顶"二字，本义都是头顶;"窍"、"空"二字，本义都是孔。这些字有着相同的部首(或部件)及解析，读音上也是有音转的关系。

假借就是同音替代。口语里有的词，没有相应的文字对应。于是就找一个和它发音相同的同音字来表示他的含义。例如"自"本来是"鼻"的象形字，后来用作"自己"的"自"。