与很多《水浒传》人物一样，梁山好汉李逵这一形象的形成，有一个漫长的元杂剧《李逵负荆》演变过程。根据《宋史》等记载，历史上的宋江起义，头领有三十六人，但多数姓名并无记载。而史载两宋之交的确有一名为李逵的将领，有学者将其列入李逵可能的历史原型中，但除了年代接近和姓名相同，此李逵与《水浒》之李逵并无任何相符合之处。

首次登场

李逵的绰号是铁牛。江湖之上有“黑旋风”之称。他的母亲和兄弟叫李达。李逵因为杀人逃走了。当他遭遇特赦时，他被流放在江州。作为江州监狱的小监童，他熟悉“神兴太保”戴宗，江州两院监狱科科长 

宋江因杀害阎伯熙而被派往江州，并与戴宗见面。在戴宗的介绍之下，李逵遇到了长期受人敬仰的宋江。宋江借给李逵十两银子赌博。他的慷慨给李逵留下了深刻的印象。在老师的帮助之下，三人又去了琵琶亭喝酒。宋江想要吃新鲜的鱼，所以李逵去索要，但他听说在鱼牙的主人来以前他不能卖。李逵生气了。后来，当鱼齿的主人张顺看到他捣乱时，他从陆地到水面与他搏斗，直到宋江和戴宗停止。从那以后，张顺也成了三人的朋友。《水浒传》之中的“黑旋风打白浪”一节，因其精彩的场景，往往成为以《水浒传》为主题的绘画和影视的关键情节。

江州法场
几天之后，宋江在楼上的旬阳喝酒之后写了一首诗。他被无动于衷的军队随意判刑。黄文兵将其解释为一首反诗，并将其报告给江州蔡酒的省长蔡德昌。因此，宋江被送进了监狱。后来，为了救宋江，戴宗发了一封梁山伯的假信，黄文兵也看穿了。宋、戴被判处死刑，并被带到十字路口斩首

为了拯救他们，20多名梁山英雄冲向江州，抢劫了法中心。李逵不知道梁山的行动，从事先藏好的楼上跳下来，砍倒了两名刽子手，同时在法场与梁山人搏斗。李逵救出宋戴之后，杀死并砍倒了所有人。梁山领袖赵盖对他没有影响。后来，李逵和梁山都闯入无为军，杀死了黄文兵。从那时起，他们和江州的张顺等人一起和宋江去了凉山。

服毒而死
招募芳拉之后，凉山只有少数领导人幸存下来。李逵就是其中之一，被授予镇江润州的控制权。后来，蔡京、高球等人试图用喝酒毒死宋江。宋江喝了御酒，知道自己中毒了。宋江担心李逵会再次聚集在山林之中复仇，于是邀请他到自己的住处，让他在不知不觉之中喝下毒酒。后来，宋江告诉了李逵真相。李逵说：“我活着的时候照顾我的哥哥，死的时候我还只是哥哥手下的一个孩子。”后来，他中毒身亡。