具体而言，爱尔兰目前有7所研究型大学、14所理工学院和8所私立机构。不同类型的高校有明确的分工和定位，相互独立，相互补充——高校主要提供从学士学位到博士学位的学术性正规学位教育；理工学院的定位是直接面对经济生活。与德国和荷兰的应用技术大学类似，理工学院也提供研究生和博士课程。与研究型大学相比，理工学院的研究侧重于应用研究。
如果去爱尔兰读硕士或博士，特别是关于政策制定和学术研究方向，尽量选报7所综合型大学。如果学生希望获得应用技能，比如酒店管理、会计、计算机编程等专业，建议选择理工学院。
值得关注的是，爱尔兰的高校数量虽然不多,但所有高校均排在全球前5%之列，特别是被媒体称为“爱尔兰最高学府”的都柏林圣三一学院，至今已有400多年历史，是爱尔兰最古老的大学,出过4位诺贝尔奖得主，是文豪奥斯卡.王尔德(OscarWilde)和《等待戈多》作者萨缪尔.贝克特(Samuel Beckett)等人的母校。
在专业方面，爱尔兰有19个学科的影响力位列全球前1%,譬如纳米科学、计算机科学、免疫学及动物和乳制品学等。特别是生物制药专业，全球十大生物制药公司中有9家公司的总部设在爱尔兰，奠定了爱尔兰在世界制药行业中独一-无二 的地位，生物制药也成为留学爱尔兰备受欢迎的强势专业。
